你知道吗?在太空深处,太阳并不是一颗“安分”的恒星,它时不时地会爆发出巨大的能量,喷射出带电粒子,形成所谓的太阳风暴。这些“宇宙粒子”一旦冲击到地球,就可能干扰卫星、通信、导航,甚至让地球的电网短路。
为了更早发现这些潜在的威胁,美国在9月24日通过SpaceX的猎鹰9号火箭,一口气把三颗探测器送上了太空。它们的任务,就是守在距离地球150万公里外的“前哨站”——拉格朗日点L1,盯紧着太阳的一举一动。
其中,最受瞩目的就是名为 IMAP(星际成图与加速探测器) 的航天器。它不光要监测太阳释放出的高能粒子,还要研究包裹着整个太阳系的“日球层”,这对我们理解太空天气和宇宙射线都有重大的意义。
另外一颗搭载器“卡鲁瑟斯地球辉层观测卫星”,则会研究地球最外层大气——外逸层,帮助科学家搞清楚太阳活动如何影响地球的大气环境。
专家直言:这些探测器虽然不能阻止太阳风暴,但是它们能为人类争取宝贵的提前预警时间。比如,提醒宇航员及时避护、航空公司调整航班计划,然后电网部门也能提前采取措施,降低大规模停电的风险。
在和太阳的这场“拉锯战”中,科学家们正在努力的让我们多了一份安全感。
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